Variedade de formas e tamanhos de diatomáceas.
As redondas são chamadas "cêntricas"
e as alongadas são chamadas "penadas".
- Aproximadamente 5600 espécies
atuais.
- Em geral unicelulares.
- Componentes importantíssimos do fitoplâncton.
- Maioria é planctônica, mas podem ser encontradas
no sedimentos ou sobre outros organismos.
- Não apresentam flagelos, como na classe Chrysophyceae.
- Parede celular peculiar (frústula), dividida em duas metades
(valvas) que se encaixam uma na outra.
- Com base na simetria, podem ser penadas (bilaterais) ou cêntricas
(radiais).
- Cêntricas: a reprodução sexuada, quando ocorre,
é oogâmica (gameta feminino grande e imóvel
e os gametas masculinos, pequenos, numerosos e móveis).
- Penadas: reprodução sexuada é isogâmica,
com gametas aflagelados.
Exemplos de algas
diatomáceas. Observe que as formas alongadas são
as "penadas" e as redondas são as "cêntricas".