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- Existem várias espécies de
Lycophyta extintas, muitas delas arbóreas, que predominaram
a aproximadamente 360 milhões de anos, no Período
Carbonífero (era Paleozóica). Sua extinção
aconteceu no final da era Paleozóica, no período Permiano
(aproximadamente 248 milhões de anos), época em que
surgiram as primeiras coníferas.
- Todas as Lycophyta, atuais e fósseis,
possuem microfilos, um tipo de folha altamente característico
da divisão.
- As três famílias atuais de Lycophyta são basicamente
ervas. São elas:
Lycopodiaceae, Selaginellaceae e Isoetaceae.
Lycopodiaceae
- A maioria das 400 espécies é
tropical. Entretanto, suas espécies são distribuídas
desde as regiões árticas, até as tropicais.
Maior parte é epífita.
- O esporófito (planta adulta) consiste de um rizoma (tipo
de caule típico de pteridófitas) ramificado que ramos
aéreos e raízes.
- Em geral, os microfilos são dispostos espiraladamente ao
redor dos ramos.
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Membro da família Lycopodiaceae,
espécie Lycopodium clavatum. Observar os
estróbilos na extremidade dos ramos
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- Os esporângios ocorrem na parte superior dos microfilos
(que neste momento são chamados de esporofilos: folhas que
contém esporângios). Exceto em Lycopodium,
que apresenta estróbilos nas extremidades dos ramos.
- São homosporadas. Após a germinação
dos esporos, formam-se gametófitos bissexuados. A água
ainda é necessária para a fecundação
(anterozóide biflagelado).
Selaginellaceae
- Selaginella é o único gênero
desta família.
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Representante do gênero Selaginella.
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- Maioria das espécies com distribuição tropical.
Algumas de deserto, tornando-se dormentes nas épocas mais
quentes.
- O esporófito é herbáceo apresenta micrófilos,
formando estróbilos.
- São heterosporadas, com gametófitos unissexuados.
- Anterozóides biflagelados (dependência da água).
Suas pequenas folhas (os microfilos) são
dispostos na face dorsal (duas fileiras com folhas maiores) e na
face ventral (duas fileiras com folhas bem reduzidas)
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Selaginella
novae. Observar o detalhe dos microfilos dorsais e ventrais. |
Isoetaceae
- Único membro da família
é o gênero Isoetes. Podem ser aquáticas
ou viver em locais alagados em certas épocas do ano.
- O esporófito consiste de um caule subterrâneo, curto
e suculento (cormo), do qual partem os microfilos.
- Este cormo é originado a partir de um câmbio, responsável
pelo crescimento secundário. Importante característica
que diferencia esta família das outras Lycophyta.
- São heterosporados, formando gametófitos unissexuados.
- Algumas plantas de altas altitudes têm a característica
de extrair seu carbono para a fotossíntese a partir do sedimento,
e não a partir da atmosfera. Suas folhas praticamente não
apresentam estômatos, possuem cutícula espessa e basicamente
não fazem trocas gasosas com a atmosfera.
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