O tecido fotossintético
mais ativo em plantas superiores é o mesofilo das folhas.
As células do mesofilo possuem um grande número
de cloroplastos que contém pigmentos verdes especializados
na absorção de luz, a clorofila. Na fotossíntese,
a energia solar é utilizada pelas plantas para oxidar a
água, com a concomitante liberação de oxigênio
e a redução do CO2 em compostos
orgânicos, primariamente açúcares. Esta complexa
série de reações que culminam com a redução
de CO2 incluem reações dependentes
da luz (fase clara) e reações independentes da luz
(fase escura).
As reações
fotossintéticas dependentes da luz ocorrem num local especializado
do cloroplasto: os tilacóides. Os produtos finais das reações
dependentes da luz são compostos de alta energia, o ATP
e o NADPH, que são usados na síntese de açúcares.
A fase de síntese, também chamada de reações
independentes da luz, acontece no estroma dos cloroplastos, uma
solução aquosa na qual estão mergulhados
os tilacóides. (TAIZ & ZEIGER, 1998)
Nos cloroplastos,
a energia luminosa é absorvida por duas unidades funcionais
diferentes chamadas fotossistemas. A energia luminosa absorvida
é usada para transferir os elétrons entre uma série
de componentes que agem como doadores e aceptores de elétrons.
O aceptor final de elétrons é o NADP+, que é
reduzido a NADPH. A energia luminosa é também utilizada
para gerar um gradiente de prótons através das membranas
dos tilacóides, onde este gradiente é usado para
síntese de ATP. (TAIZ & ZEIGER, 1998)
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