O processo pelo qual o fotossistema II
trabalha independentemente do fotossistema I é denominado
fluxo cíclico de elétrons.
Ao invés dos elétrons serem
passados para o NADP+ eles são transportados para um aceptor
na cadeia transportadora de elétrons que conecta o fotossistema
I ao fotossistema II, retornando ao centro de reação
do fotossistema I.
ATP é produzido no curso desta passagem.
Acredita-se que esta via alternativa acontece quando as células
necessitam de ATP adicional para outras atividades metabólicas.
(Raven, 1996)