As moléculas dos pigmentos
das membranas dos tilacóides transduzem a luz absorvida
em energia química. O processo pelo qual isso ocorre será
descrito a seguir. (Lehninger, 1995)
A absorção da luz
excita as moléculas de pigmento. A habilidade de uma molécula
em absorver luz depende do arranjo dos elétrons em volta
do núcleo atômico na sua estrutura. Quando um fóton
de luz é absorvido, um elétron é deslocado
para um nível de energia mais alto. Uma molécula
que tenha absorvido um fóton, está num estado excitado,
que é geralmente instável. Os elétrons deslocados
para orbitais de energia superiores, usualmente retornam rapidamente
aos seus orbitais normais. A molécula excitada reverte
(decai) ao estado basal estável, fornecendo o quantum absorvido
como luz ou calor, ou usando-o para o trabalho químico.
Este processo de excitação
e decaimento é extremamente rápido, ocorrendo em
aproximadamente 10-15 e 10-12
segundos, respectivamente. Os eventos iniciais da fotossíntese
são, portanto muito rápidos. (Lehninger, 1995)
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