A fotossíntese
acontece em complexos contendo antenas receptoras de luz e centros
de reações fotoquímicas, chamadas de fotossistemas.
(TAIZ & ZEIGER, 1998)
A porção
de energia luminosa absorvida pela clorofila e outros pigmentos
é eventualmente estocada como energia química para
formar ligações químicas. Esta conversão
de energia de uma forma para outra é um complexo processo
que depende da cooperação entre um grande número
de pigmentos e um grupo de proteínas de transferência
de elétrons. A maioria dos pigmentos servem como uma antena,
coletando luz e transferindo a energia para os centros de reação.
(TAIZ & ZEIGER, 1998)
Os pigmentos
que absorvem luz na membrana dos tilacóides estão
arranjados em conjuntos ou feixes funcionais chamados de fotossistemas.
Nos cloroplastos de espinafre cada fotossistema contém
cerca de 200 moléculas de clorofila e cerca de 50 moléculas
de carotenóides. Os agregados podem absorver luz em todo
o espectro visível, mas especialmente entre 400 e 500nm
e entre 600 e 700nm. Todas as moléculas dos pigmentos num
fotossistema podem absorver fótons, mas apenas umas poucas
podem transduzir a energia luminosa em energia química.
(Lehninger, 1995)
Um pigmento
transdutor consiste de várias moléculas de clorofila
combinadas com um complexo protéico que também contém
quinonas fortemente ligadas. Este complexo é também
chamado de centro de reação fotoquímica.
As outras moléculas de pigmento num fotossistema são
também chamadas de moléculas antenas ou captadoras
de luz. Elas funcionam na absorção e transmissão
da energia luminosa, em velocidade muito alta, para o centro de
reação, onde ocorrem as reações fotoquímicas.
(Lehninger, 1995)
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