Embora as plantas
sejam predominantemente verdes, são as cores brilhantes
de pétalas, frutos, brácteas e ocasionalmente folhas
que atraem seres humanos e uma ampla variedade de outros animais.
Os vários tons de rosa, púrpura e azul das plantas
são pigmentos conhecidos como antocianinas, que fazem parte
do grande grupo dos flavonóides. Outras classes de flavonóides
contribuem para a coloração amarela de algumas flores.
(Hopkins, 1995)
Flavonóides
são derivados de fenilpropano com uma composição
básica de C6 – C3
– C6. Os mais fortemente coloridos
dos flavonóides são as antocianidinas e antocianinas.
Vinte antocianidinas são conhecidas: elas são distinguidas
por padrões de hidroxilação ou metilação
no anel B dos flavonóides, que em última instância,
determinam sua cor. Em geral, a hidroxilação aumenta
a cor azul do pigmento, enquanto que a metilação
aumenta a cor vermelha. (Hopkins, 1995)
Diferente
da clorofila, as antocianinas são solúveis em água
e encontrados principalmente no vacúolo. A cor das antocianinas
é sensível ao pH: um pH ácido favorece a
cor vermelha, pH neutro, a cor violeta e pH básico a cor
azul. (Hopkins, 1995)
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